可皇貴妃态度溫和，言語間全是信任和放權，她若此時叫苦或推诿，反倒顯得無能。

　　莊貴妃又強撐着，彙報了幾件無關緊要的小事，才起身告退。

　　她離去的背影依舊挺直，卻無端透出幾分力不從心的憔悴。

　　看着莊貴妃消失在宮門外的背影，菡萏忍不住小聲嘀咕：“娘娘，您看貴妃娘娘那樣子......分明是吃不消了。”

　　沈知念端起手邊的溫茶，淺淺抿了一口，眼底閃過一絲冷然的笑意。

　　她自然知道，但不會點破，更不會出手相助。

　　莊貴妃既然接了協理之權，這些明槍暗箭、人情冷暖，便是她必須經曆的淬煉。

　　扛過去了，或許真能成為自己的對手；扛不過去......那便安安分分做個空有貴妃之名的擺設吧。

　　沈知念淡淡道：“由她去。”

　　她的目光重新落回那本，關于縮減用度的章程上，指尖輕輕一點：“芙蕖，去将去歲春天，各宮領用花卉的詳細記檔找來。”

　　“是。”

　　芙蕖立刻領命而去。

　　沈知念唇角微勾。

　　莊貴妃就算能處理好，也會得罪不少人。

　　若處理不好......

　　屆時自己再出面收拾殘局，六宮大權究竟在誰手中才更穩妥，衆人心中自然有杆秤。

　　......

　　回長春宮的路上，宮道寂寂，唯有腳步聲和肩輿輕微的吱呀聲作響。

　　若離跟在莊貴妃的肩輿旁，臉上還帶着幾分未散去的輕松。

　　她湊近些，壓低聲音道：“娘娘，奴婢原以為今日，頭一回向皇貴妃娘娘回禀宮務，她怎麼着也得擺擺威風，或是尋個由頭敲打咱們一番呢。”

　　“沒想到，皇貴妃娘娘竟這般溫和好說話，還放了許多權柄給娘娘。”

　　“莫非是因着太傅大人還朝，連皇貴妃娘娘也要忌憚您幾分了？”

　　莊貴妃端坐在肩輿上，聞言唇角勾起一抹帶着苦澀和譏诮的弧度。

　　她微微側首，目光掃過若離猶帶天真困惑的臉：“溫和？放權？”

　　“你當真如此以為？”

　　莊貴妃輕輕搖頭，将方才那場不見刀光劍影的交鋒，用寥寥數語點破了關竅：“縮減花卉用度的章程，看着光鮮，實則是個燙手山芋。”

　　“各宮主位，哪個是好相與的？份例增減，牽一發而動全身。稍有差池，便是怨聲載道。”

　　“内務府提出此事，皇貴妃一句‘依此試行’，便将這得罪人的差事，全須全尾推到了本宮頭上。”

　　“辦好了，是她領導有方，放權得當；辦砸了，便是本宮無能，辜負聖恩。”

　　若離臉上的輕松瞬間僵住，轉為愕然，随即湧上滿腔憤懑：“皇貴妃娘娘竟如此奸詐？！面上笑得那般和氣，底下卻盡是算計！”

　　“難怪她能籠絡住陛下的心！”

　　若離氣得臉頰發紅，又急急道：“那娘娘，咱們接下來該怎麼辦？這分明是個坑啊！”

　　莊貴妃閉上眼，深吸了一口凜冽的空氣，複又睜開，眼底已是一片沉靜的冷意：“怎麼辦？自然是接着。”

　　“難道還能去鐘粹宮哭訴，說皇貴妃給的差事太難，本宮辦不了嗎？”