“噓！别胡說！太醫都說了，太後娘娘是壽數到了，沉疴難起！”

　　“話是這麼說......可這孝字當頭，太後娘娘在她侍奉時去了，總歸是不吉利啊......”

　　“誰說不是呢，這王嫔娘娘，也是夠晦氣的！”

　　“......”

　　最後還是禾院判帶着兩名太醫，面無表情地查驗了柳太後的遺容，出具了一份滴水不漏的脈案。

　　“太後娘娘沉疴已久，五髒俱衰，油盡燈枯，乃壽終正寝。”

　　這份脈案，徹底堵住了所有非議。

　　隻是......翊坤宮裡，藥味依舊濃得嗆人。

　　王嫔躺在榻上，臉色灰敗得如同金紙，比前幾日更甚。

　　她緊閉着眼，眉頭因痛苦而緊鎖，每一次微弱的呼吸，都帶着破碎的嗬嗬聲。

　　小田子紅着眼眶，小心翼翼地用溫熱的帕子，擦拭着王嫔的臉。

　　“娘娘......您喝點水......”

　　王嫔費力地睜開眼，那雙曾經明豔的眸子，此刻隻剩下無盡的疲憊，和一種被命運反複戲弄的絕望。

　　她聽到了外面的風言風語。

　　那些“晦氣”、“不吉利”的字眼，如同毒蛇般鑽進她的耳朵，啃噬着她最後一點尊嚴！

　　“咳咳......咳咳咳......”

　　又是一陣撕心裂肺的咳嗽，王嫔猛地抓住小田子的手，指甲深深陷入對方的皮肉。

　　她的聲音嘶啞破碎，充滿了刻骨的恨意：“太後娘娘為什麼早不死，晚不死，偏偏在本宮侍疾的時候死了？！”

　　“是不是、是不是陛下為了保護宸貴妃，故意這麼做的？！”

　　“憑什麼她......咳咳......她就能幹幹淨淨......”

　　“而本宮......連最後一點體面......都要被......踐踏？！”

　　小田子吓得魂飛魄散：“娘娘，這話可不興說啊！”

　　娘娘這話不就是在暗指，太後娘娘的死跟陛下有關？

　　要是傳出去了，他們就完了！

　　王嫔徹底脫力，癱軟在榻上，氣息微弱，意識模糊。

　　那些流言蜚語，将她本就沉重的病情，再次推向了深淵。

　　......

　　柳太後的死訊傳至鐘粹宮時，窗外的風正卷着幾片枯葉，打着旋兒撞在窗棂上，發出輕微的聲響。

　　芙蕖低聲禀報完，目光落在自家娘娘沉靜的側臉上。

　　沈知念正對鏡理着鬓邊一縷碎發，聞言，執簪的手指不過微微一頓，随即穩穩地将一支赤金嵌珍珠的簪子，插入發髻。

　　鏡中映出的容顔沉靜無波，連一絲漣漪都未曾泛起。

　　那雙妩媚的狐狸眼裡，是一片了然于心的澄澈。

　　帝王的手段，她早已洞悉。

　　不讓柳太後的死沾染她分毫，甚至選在了王嫔侍疾之時......

　　這雷霆一擊，幹脆利落，徹底掐滅了柳太後最後那點惡毒的算計。

　　塵埃落定，一切皆在預料之中。

　　“知道了。”

　　沈知念的聲音清泠泠的，如同珠玉落盤，聽不出絲毫意外或悲喜，隻帶着一種掌控全局後的平靜。

　　她站起身，華美的宮裝在昏黃的光線下，劃過柔和的弧線。

　　一旁的璇嫔，正抱着她心愛的螺钿紫檀五弦琵琶，指尖無意識地在琴身上輕輕摩挲。

　　聽到消息，她擡起頭，眸中瞬間了掠過一絲極快的了然，随即又被帶着點茫然的惋惜覆蓋。

　　“太後娘娘......竟薨了？”