“且警醒着吧，這一胎來的多不易，你也知道，若是有什麼不妥……”太後沉沉地盯着小幾上袅袅生煙的赤金盤螭三足香爐，一邊緩聲道，“便是斷了我徐氏一門的百年根基。”

　　碧喬也是不住點頭：“太後說的是，慧貴人這胎着實珍貴得緊。”

　　“且讓秦律上心着吧。”太後緩聲道，一邊淺淺地抿了口茶。

　　“太後，您就放心吧，用不着提醒，秦院首也知道上心，”碧喬含笑道，“小秦大人在南疆出生入死，秦院首在京師為太後效力，這都是合該的。”

　　太後不語，隻是淺淺地勾了勾唇。

　　“啟禀太後，秦院首求見。”主仆兩人正說着話，就瞧着一個小宮女畢恭畢敬地走了進來。

　　“讓他進來。”太後頭也不擡地道。

　　“是，奴婢遵命。”小宮女忙得退下來。

　　秦律匆匆進來，行至太後面前，跪地行禮：“微臣恭請太後金安。”

　　“起來吧，”太後看了一眼秦律，一邊又看向碧喬，“碧喬，給秦院首看座。”

　　“是，”碧喬忙得答應，然後搬了個繡墩過來，一邊對秦律道，“秦院首請上座。”

　　“是，多謝太後，”秦律答應着，一邊坐了下來，卻也隻敢坐那麼點兒，腰背挺得筆直，其實這樣倒是比跪着還要累許多，“啟禀太後，慧貴人今日的脈相甚好，雖有孕吐，但卻三餐皆合，剛剛已經服下了坐胎藥，請太後放心”

　　自慧貴人有孕之後，秦律就日日過來禀報慧貴人的情況。

　　“不錯，”太後點點頭，一邊含笑看着秦律，“到底是有你顧看着，哀家才能放心。”

　　“太後過譽了，替太後分憂乃是微臣的本分，”秦律忙得道，頓了頓，一邊悄默聲地打量着太後的神色，然後又輕聲道，“微臣為太後盡忠，犬子在南疆為徐大人效力，這都是咱們秦氏一門的榮光。”

　　太後看了一眼秦律，沒有說話，低着頭淺淺地抿了一口，倒是碧喬含笑開了口：“秦院首說的極是，剛剛奴婢陪太後說話，還感慨着，秦院首一門父子都這般赤膽忠心，實在難得。”

　　秦律忙道：“姑姑謬贊了，這都是微臣應該做的。”

　　“你說的不錯，身為奴才，第一要務就是認清自己的位置，本本分分地做事兒，自然好兒少不了你的，”太後淡淡道，一邊擡眼看向秦律，“慧貴人這一胎若能平安無事，自然有你的功勞，到時候加官進爵自是不必提，便是把小秦大人給調回京師，又有何難？”

　　“微臣多謝太後！”秦律蓦地雙膝跪地，一邊給太後叩頭，一邊恭恭敬敬地道，“請太後放心，微臣必定竭盡全力，不然太後失望。”

　　“你做事兒，哀家一向放心，”太後淡淡道，一邊點點頭，“行了，時候也不早了，你退下吧。”

　　“是，微臣告退。”秦律忙得從地上爬起來，恭恭敬敬地退了出去。

　　“這秦院首可真是忠心耿耿，”待秦律走後，碧喬忍不住感慨道，“多少年了，一直為徐氏一門效力，實在難得了，奴婢記得這秦院首年輕時候可不是這樣的好性兒。”

　　“你當他當真對哀家沒有怨氣？若不是兒子去了南疆，他又怎麼能哈巴狗兒似的乖順這麼些年？”太後譏诮地勾了勾唇，一邊把佛珠丢在了小幾上，無所謂地道，“不過這些都不重要，隻要能叫人聽話，用什麼招兒都不重要。”

　　……

　　嘉盛三十三年五月十四。

　　甯古塔。

　　美芽一早就跟顧長林去了南山别院，她和鐘明巍商量着，趕在五月中旬前就搬到南山别院住去了，這幾天都忙得去收拾院子，雖然宅院已經修繕好了，可到底屋裡頭家具不甚齊全，美芽這幾天一直在忙這個，從前最摳門兒的小丫頭，這時候也舍得花錢置辦家具了，顧長林在家裡閑着沒事兒，這幾天就一直陪着美芽到處跑，好在他是個有見識的，什麼木料好哪種做工講究，都能替美芽長長眼。

　　美芽和顧長林甫一出門後，鐘明巍就喚了龐毅進屋，交代他去辦件要緊的事兒。

　　“爺，您說什麼？”龐毅一臉驚愕地看着鐘明巍，“您讓我請個戲班子上山？”