當下趙如海給兩人搬了繡墩進來，鐘明巍和美芽落座，趙如海又給兩人上了茶，然後房中就是安靜了下來，興許是安靜的時間太長了，以至于誰都不知道該怎麼開口，鐘之衡端坐在上位，端着個茶碗，低着頭攏茶，鐘明巍也這麼安靜地坐着，也那麼慢吞吞地攏着茶，都沒有要開口的意思，倒是美芽身上已經出了一層冷汗了，頭一次面聖，她自是繃着的，也不敢怎麼放松，就那麼筆直地坐着，自然茶是絕對不敢喝一口的，倒是瞧着鐘明巍已經有滋有味兒地喝了大半杯了。

　　“這茶怎麼樣？”鐘之衡忽然冒出來了一句，這話自然是問鐘明巍的。

　　“回父皇的話，茶很好，”鐘明巍放下茶碗，一邊看向鐘之衡，一邊緩聲道，“應該是明前茶，馥郁鮮濃，唇齒留香。”

　　換做是從前，鐘明巍是斷斷不敢這麼平心靜氣地和鐘之衡說話的，從前每每和鐘之衡獨處，他莫不是提心吊膽謹小慎微，生怕說錯了一個字，惹得龍顔震怒，可是現在他卻似是變了個人，或許是因為心态不一樣了，并不需要從鐘之衡這裡讨東西了，所以也就不再那麼忌憚了，又或許是因為，鐘之衡已經老态畢現了。

　　是的，鐘之衡蒼老了很多，灰白夾雜的頭發，皺紋密布的一張臉，還有昏黃的雙目，無不在顯示着他的衰老，其實早前兩個月前，鐘之衡還不是這樣的，可是自從那一日在禦書房暈倒、再醒來之後，鐘之衡就開始迅速地衰老了，秦律為此急得頭發比鐘之衡白的更多更快，日日三趟地朝禦書房送湯藥，鐘之衡喝了兩天也就不喝，他一直以為自己是個畏懼衰老的，可是等真的開始衰老了，他倒也沒覺得多害怕了，反倒還覺得很坦然。

　　又是半晌無語，頓了頓，鐘之衡這才又開口：“在甯古塔，你都喝的什麼茶？”

　　這下子鐘明巍倒是愣住了，他實在沒想到鐘之衡竟會問出這樣的話，一時間竟有些答不上來，美芽在一旁看着着急，有心要推一把鐘明巍，偏生兩人之間還又二尺寬的空當，美芽擔心鐘之衡生氣，當下就硬着頭皮道：“回萬歲爺的話，郡王春夏之時愛喝茉莉花，到了秋冬，大都喝臣妾炒的大麥茶。”

　　“大麥茶？”鐘之衡的目光落在了美芽的身上，“你是怎麼炒的？”

　　美芽剛才心急之下這才替鐘明巍答話，這時候瞧着鐘之衡又來追問自己，當下就吓得不敢吱聲了，忙轉頭看向鐘明巍，已經是一臉要哭的表情了。

　　“不過是鄉野粗茶淡飯，不值得一提，”鐘明巍道，一邊沉聲跟鐘之衡道，“父皇，若沒有其他的事兒，那兒臣就先去祭拜太後了。”

　　“也好。”鐘之衡點點頭。

　　“是，兒臣告退。”當下，鐘明巍和美芽起身，躬身就退下了。

　　鐘之衡看着鐘明巍微微跛着的那條腿，嘴唇顫顫了，似乎是有話要說，可到底直到鐘明巍和美芽退了出去，他還是一個字都沒有說出口。

　　......

　　“我剛才是不是特别丢臉？”直到走下台階，瞧着四下無人，美芽這才洩氣地跟鐘明巍道。

　　“怎麼會？”鐘明巍忍不住笑了，伸手整了整美芽身上月白雙繡對襟宮裝，頭一次穿這麼華貴的衣裳，美芽舉手投足都有些不大自在，“你可比我從前強多了，從前在父皇面前，我是連大氣兒都不敢喘。”