顧笙見柳芸香又生氣了，忙笑道：“好在事情已經解決了，他自己非要往死路上走，也怪不得别人。他就等着被刺配三千裡，一輩子都别想再回來，隻能死在外面，當個孤魂野鬼吧！”

　　柳芸香恨聲道：“讓他死在外面都是便宜了他，這種連親爹都敢殺的畜生，不下十八層地獄，老天爺都看不過去！我這會兒想起來，都還想去給他一刀。也就是阿晟和笙笙你都好好兒的，不然就是少一根頭發絲兒，我都要跟他拼命！”

　　正說着，趙晟回來了。

　　柳芸香忙問，“阿秀呢，怎麼沒跟你一起回來？她還吃不吃飯了？”

　　趙晟很有求生欲的立刻賠笑，“爹還沒緩過來，阿秀想多陪他一會兒，讓我們先吃我們的，不用管她了。這烤肉可真香，我還在外面就聞見了，娘，您吃了沒？”

　　柳芸香冷哼，“倒真是一個比一個有孝心，也不看看那老東西配不配你們這麼孝順！行了，我懶得說你了，快洗了手來吃烤肉，鐘媽媽烤了一晚上呢，下次肯定都不想再來咱們家了。誰家的客人啥事兒都得自己動手的？”

　　鐘媽媽忙笑道：“大姐這話說的，我哪有事事都自己動手了，我也高興得很，下次肯定還來。”

　　待估摸着趙晟也吃了個半飽後，顧笙才問他，“你剛留下都說什麼了，這麼半天才回來。就算要警告剩下那幾個，也用不了這麼久才是。”

　　趙晟看了一眼柳芸香。

　　道：“我除了警告他們，還吊了根胡蘿蔔在他們面前，說隻要他們以後好生孝順爹，等我将來中了舉人，就讓他們沾光。爹被今天的事打擊得不輕，雖然嘴上說寒透了心，就當這輩子沒生養過那個畜生，可又怎能不擔心、不傷心？”

　　“本來爹便不會洗衣做飯，不會照顧自己了，傷心之下要再生個病什麼的，可就......所以我甯願許他們一點好處。他們這樣的，我是早不指望他們的孝心和良心了，但在威懾和利益的雙重壓力下，他們應該還是靠得住的。那隻要爹好好的，我和阿秀便都能沒有後顧之憂了。”

　　柳芸香沒好氣，“憑什麼讓他們沾光？又憑什麼管那老東西好不好？你每月盡到自己的責任就夠了。我這輩子都不會忘了當初他們是怎麼逼我們，巴不得我們娘兒幾個死在外面，那個老東西也跟着逼我們的！那家裡從老到小，就沒一個好東西！”

　　趙晟能理解柳芸香的生氣。

　　等她說完了，才笑道：“娘别生氣，先聽我說。我并不是讓他們馬上沾光，而是說的等我中了舉人後，看他們的表現再定。爹是有很多做得不好的地方，但再不好，總是我和阿秀的爹，我們也不可能真就不管他了。那我們跟那個畜生，跟趙木趙林有什麼分别？您願意看到自己的孩子，也變成那樣嗎？”

　　柳芸香哼哼，“我的孩子天生就不是那樣的人，不像那些根子上壞的，怎麼教、怎麼焐都沒用！”

　　趙晟笑道：“這不就結了？我和阿秀天生跟他們不一樣，因為我們有這麼好、這麼明理的娘，——這是于情來說。還有于理來說，阿秀已經定了親，出嫁就在這一兩年了，我也要去省城念書，繼續準備科考，以後回來的時間都是越來越少。我們是的确既沒時間，也沒精力照顧爹，把爹安頓到其他地方去其實也不現實。”

　　“正好今天我立了威，再加一點點恩，就能把問題給解決了，讓我們兄妹都再沒有後顧之憂，何樂而不為呢？反之，萬一爹有個什麼好歹，就像娘說的那樣，我立馬就得守孝，還會難過後悔，一輩子都沒法心安......娘現在能消氣了嗎？”