趙晟就着熱水好生梳洗了一番，又喝了一杯熱茶，才覺得整個人都緩了過來。

　　顧笙遞了點心給他，“黃娘子才送來的棗泥糕，說是自家做的，你不是餓了嗎，要不先吃兩塊兒墊墊？”

　　趙晟撚了一塊，“嗯，還不錯，甜而不膩。笙笙，你也吃。”

　　顧笙笑道：“我早吃過了，這會兒不想吃了，要留着肚子待會兒吃好的。你今兒現場比試的題目難嗎？我們的心一直提着的，哪怕聽龔太太說了果然是龔大人先發制人，仍是不能安心。還是聽得你仍考了第一，心才終于落了回去。你當時緊張不？”

　　趙晟笑道：“說不緊張肯定是假的。都猜到龔大人的意圖了，萬一我發揮失常，誤了龔大人的大事，甚至還會連累龔大人，可如何是好？在那麼多雙眼睛之下現場答題，也跟在号房裡答題不一樣，在号房裡你無論怎樣緊張焦慮，怎樣醜态百出，都沒人知道。可那麼多雙眼睛盯着，你就是心裡急死了，也不敢表現出分毫來啊。”

　　“不過看到題目後，我就不緊張了。等再看到其他人好像比我還緊張，我就更不緊張了，笙笙你之前不是說過嗎，我是跑不過狼，但能跑得過其他一起被狼追的人就夠了。這麼一想，等到開始提筆答題時，我已經很冷靜，也知道結果應該差不了了。”

　　顧笙笑起來，“這有自信的人就是不一樣哈。”

　　“那李天青能在同樣的壓力下，不，他壓力應該比你還要大些，卻仍能考第二，看來他也是真有本事。既他這麼有本事，這次秀才應該也是八九不離十，李縣丞為什麼還非他要做案首？這對他來說，應該不是榮譽，反而是畫蛇添足的負擔吧？”

　　趙晟扯唇，“可能李縣丞順風順水這麼多年慣了，就覺得一切都該在他的掌握之中？”

　　“我聽龔大人跟前兒的段師爺說來，他當日考完就曾隐晦的向龔大人和卞教谕表明過自己的态度。因話說得比較委婉，龔大人與卞教谕不好公然回絕他，隻能打太極，可能他就以為兩位大人這是默許了，才會對着自家的蠢兒子大放厥詞？”

　　顧笙明白了，“結果他的蠢兒子又單蠢過了頭，或者說被他寵得太過了。什麼話都敢說，什麼人都敢得罪，以為在石竹這一畝二分地上，他爹真能一手遮天了？”

　　頓了頓，“我記得之前你說過，李縣丞就他一個兒子，所以雖是庶出也當寶？隻有這麼一根獨苗苗，也難怪，實在沒有别的選擇呀。”

　　趙晟道：“好像李太太就生過兩個女兒，大的還夭折了，小的比李天保還小些。但就算如此，聽說她也從不待見李天保，從不肯管他的，倒是李天青，據說李太太對他還不錯。不過有了今日李天青先開口替李縣丞辭官之事，隻怕李太太這會兒一樣恨他了。”

　　顧笙忙道：“為什麼是李天青開口替李縣丞辭官？李縣丞明顯不想辭，他這不是上趕着當現成的出氣筒呢？我當時離得還是遠了些，隻斷斷續續聽到了他們的一些話，還挺好奇的。”

　　趙晟道：“龔大人當時便要着人去拿李天保，其他學子也群情激奮，說科考這般重要的大事，豈能信口雌黃？看誰不順眼了，就往誰身上潑髒水，簡直太惡劣了！都請龔大人一定要嚴懲李天保，若龔大人不方便，需要回避，他們可以去府城求府台大人為龔大人和我主持公道。”