放在從前，為了得到這個男人的憐惜，沈知念一定會露出一副受驚不輕的樣子，在他懷中嘤嘤哭泣。

　　但今時不同往日。

　　這次覆滅定國公府，她和帝王算得上分頭行動。想當皇後，就不能隻是一朵讓帝王保護着嬌花，她要用獨擋一面的實力證明自己。①

　　故而，沈知念隻是靜靜地靠在帝王寬闊、堅實的兇膛上，聽着他如擂鼓般的心跳漸漸平複，臉上依舊是溫婉沉靜的神情。

　　隻有那雙低垂的狐狸眼裡，掠過一絲極快的複雜情緒。

　　南宮玄羽似乎也察覺到，自己情緒的過度外洩了。

　　他深深吸了一口氣，努力平複着翻湧的心緒，終于稍稍松開了手臂，但仍将沈知念圈在懷裡。

　　帝王低下頭，帶着薄繭的手指，帶着一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地撫上她略顯蒼白的臉頰。

　　他目光灼灼地看着她，聲音低沉下來：“傷到哪兒了？讓朕看看。”

　　南宮玄羽的語氣，依舊急切而擔憂，但屬于帝王的理智，正在重新歸位。

　　“隻是些擦碰，陛下不必憂心。”

　　沈知念微微一笑，帶着一絲安撫的意味：“倒是陛下與叛軍而戰，還因臣妾一路奔波，想必乏了。”

　　“朕無礙。”

　　帝王将臉埋在沈知念的頸間：“剩下的事，交給朕。”

　　“敢動你的人，朕一個都不會放過！”

　　說最後一句話時，南宮玄羽的聲音驟然轉冷，森然殺意。

　　沈知念擡起頭，迎上帝王帶着餘悸的眼神，聲音清越而坦然，如同在陳述一件再尋常不過的公事。

　　“昨夜兇險，若非顧大人及時護住臣妾，後果不堪設想......”

　　沈知念的語氣沒有絲毫心虛，更沒有半分後妃和外男獨處，應有的閃爍、避諱。

　　“顧大人心思缜密，尋了隐蔽山洞讓臣妾暫避追兵，又徹夜警惕，直至詹統領趕到。”

　　和帝王說起這件事的時候，她的神情十分自然。

　　仿佛昨夜護在她身邊的，無論是刻闆守禮的顧錦潇，還是沉默如影的龍甲軍，或是任何一名忠勇的禁軍，她都會是這副态度。

　　沈知念的坦然，源自問心無愧。

　　南宮玄羽專注地聽着，目光落在她沉靜的眉眼上。

　　念念眼中沒有一絲一毫的疑慮，隻有劫後餘生的慶幸，和對忠臣的肯定。

　　這份坦蕩如同清泉，滌蕩了他心中最後一絲可能滋生的，連他自己都未曾深究的陰霾......

　　“顧愛卿。”

　　南宮玄羽低聲重複了一遍這個名字，因為沈知念坦然的叙述，對顧錦潇的感念更深了一層。

　　他的語氣帶着帝王的豪邁，嘉許道：“他不愧是朕的肱骨之臣，危難之時見忠勇，方顯其本色！”

　　“念念說得對，昨夜若無他，朕......朕不敢想......”

　　“如此大功，豈能不賞？”

　　“加官進爵，金銀田宅，隻要顧愛卿開口，朕無不應允！”

　　這份許諾，不僅僅是對護駕之功的酬謝，更是對顧錦潇那份刻在骨子裡的端方品格，最高的認可。

　　在帝王心中，顧錦潇這塊“頑石”的價值，遠勝于那些巧言令色之輩。

　　沈知念微微颔首，唇角勾起一抹極淡的弧度：“顧大人忠勇，确該厚賞。”

　　她的反應依舊平靜，帶着一種理所應當的認同。

　　這份認同，并非因為她跟顧錦潇有何私交，而是純粹基于昨夜的事實，和顧錦潇一貫的為人。